Melchior Siegfried Arnold Ostertag était le plus jeune de trois enfants, né en 1883 à Lucerne, en Suisse.
En 1922, Arnold Ostertag, 39 ans, s’installe à Paris, où il débute sa carrière de joaillier en négociant des perles. Il a bien choisi son emplacement en ouvrant sa boutique au 16 Place Vendôme, au cœur du quartier de la joaillerie française. Le magasin portait son nom et l’année suivante, il déposa sa marque.
D’autres boutiques Ostertag ont suivi au fil des ans à Cannes, Le Touquet et New York.
Ostertag avait également un œil vif pour les accessoires de bijoux, tels que les étuis de toilette, les étuis à cigarettes et les compacts. Les kits de maquillage intelligents comprenaient des compartiments qui contenaient magnifiquement tous les outils dont il fallait avoir besoin. Les pierres dures décoratives comprenant du jade, du lapis-lazuli et de l’agate étaient ornées de cabochons de rubis et de saphir et rehaussées de diamants, ce qui en faisaient de petites œuvres d’art.
Ostertag proposait également des horloges produites par la prestigieuse firme Verger-Fréres. Georges Verger était l’une des rares personnes à posséder le secret des «Mystery Clocks» car les œuvres ne sont pas visibles et les aiguilles semblent flotter.
Les créations d’Ostertag ont été chéries par une clientèle d’élite qui comprenait des impératrices, des rois et des ducs, ainsi que des célébrités.
La chanteuse d’opéra et célébrité du cinéma Grace Moore a choisi de porter un superbe collier Ostertag en diamant pour ses débuts au Carnegie Hall.
Arnold Ostertag s’est marié quand il avait 56 ans. Son épouse, Verna, une Américaine, n’avait que 25 ans. Ils se sont mariés à Paris en août 1939 après une cour de deux ans à Cannes. La guerre a été déclarée un peu plus d’un mois après qu’ils aient prononcé leurs vœux, et Verna est immédiatement retournée aux États-Unis. Son mari a suivi quelques mois plus tard, laissant la direction de l’entreprise à un employé de confiance. Arnold Ostertag est mort en avril 1940. Le magasin parisien n’a pas survécu à l’occupation nazie et a fermé ses portes en 1941. Verna a épousé Paul Flato, un autre bijoutier bien connu.
Bien que son histoire soit brève, les contributions d’Ostertag au cours des années 1920 et 1930 ont été importantes; c’est un héritage de style exquis et de qualité sans compromis.
L’influence globale la plus importante pour les bijoux Ostertag était, naturellement, le style Art Déco, qui faisait fureur dans les années 1920 et 1930. Les créations d’Ostertag étaient somptueuses et accrocheuses, avec une gamme exquise de diamants étincelants et de pierres précieuses vibrantes serties de platine et d’or. Des broches, bagues, colliers et boucles d’oreilles, ainsi que des montres décoratives, faisaient partie des assortiments de bijoux Ostertag.